Umaskini na ukarimu

Katika barua ya pili ya Paulo kwa Wakorintho, alitoa kielezi kizuri cha jinsi zawadi ya ajabu ya furaha inavyogusa maisha ya waamini katika njia za vitendo. "Lakini tunawajulisha ninyi, ndugu wapenzi, neema ya Mungu ambayo imetolewa katika makanisa ya Makedonia" (2 Kor. 8,1) Paulo hakuwa tu akitoa maelezo yasiyo na maana—alitaka ndugu wa Korintho kuitikia neema ya Mungu kwa namna inayofanana na ile ya kanisa la Thesalonike. Alitaka kuwaeleza jibu sahihi na lenye matunda kwa ukarimu wa Mungu. Paulo anabainisha kwamba Wamasedonia walikuwa na “dhiki nyingi” na walikuwa “maskini sana” – lakini pia walikuwa na “furaha tele” (mstari wa 2). Furaha yao haikutoka kwa injili ya afya na mafanikio. Furaha yao kubwa haikutokana na kuwa na pesa na mali nyingi, bali kutokana na ukweli kwamba walikuwa na kidogo sana!

Mwitikio wake unaonyesha kitu cha "ulimwengu mwingine," kitu kisicho cha kawaida, kitu zaidi ya ulimwengu wa asili wa ubinadamu wa ubinafsi, kitu ambacho hakiwezi kuelezewa na maadili ya ulimwengu huu: "Kwa maana furaha yake ilichangamka ilipothibitishwa na dhiki nyingi na ingawa maskini sana, lakini walitoa tele kwa unyofu wote” (mstari 2). Hiyo ni ajabu! Changanya umaskini na furaha na unapata nini? Utoaji mwingi! Hii haikuwa asilimia yao ya utoaji. “Kwa maana nashuhudia kwa kadiri ya uwezo wao, na hata kupita uwezo wao walitoa bure” (mstari 3). Walitoa zaidi ya ilivyokuwa "busara". Walitoa dhabihu. Naam, kana kwamba hiyo haitoshi, “na kwa kushawishika sana wakatusihi wapate kuwasaidia katika faida na ushirika wa huduma kwa watakatifu” (mstari 4). Katika umaskini wao walimwomba Paulo nafasi ya kutoa zaidi kuliko inavyostahili!

Ndivyo neema ya Mungu ilifanya kazi kwa waumini huko Makedonia. Ilikuwa ushuhuda wa imani yao kubwa katika Yesu Kristo. Ilikuwa ushuhuda wa upendo wao ulioimarishwa kiroho kwa watu wengine - ushuhuda ambao Paulo alitaka Wakorintho kujua na kuiga. Na pia ni kitu kwetu leo ​​ikiwa tunaweza kumuruhusu Roho Mtakatifu kufanya kazi kwa uhuru ndani yetu.

Kwanza kwa Bwana

Kwa nini watu wa Makedonia walifanya kitu “si cha ulimwengu huu”? Paulo anasema, “...bali walijitoa wenyewe, kwanza kwa Bwana, kisha kwetu sisi, kama apendavyo Mungu” (mstari 5). Walifanya hivyo katika utumishi wa Bwana. Sadaka yao ilikuwa kwanza kabisa kwa Bwana. Ilikuwa ni kazi ya neema, ya Mungu kufanya kazi katika maisha yao, na waligundua kwamba walikuwa na furaha kuifanya. Wakimjibu Roho Mtakatifu ndani yao, walijua, waliamini, na walitenda hivyo kwa sababu uhai haupimwi kwa wingi wa vitu vya kimwili.

Tunaposoma zaidi katika sura hii, tunaona kwamba Paulo alitaka Wakorintho wafanye vivyo hivyo: “Kwa hiyo tukamsadikisha Tito kwamba, kama alivyokuwa ameanza hapo awali, akamilishe faida hii kati yenu pia. Lakini kama vile mlivyo matajiri katika kila kitu, katika imani, na maneno, na maarifa, na bidii yote na upendo tuliojitia ndani yenu, vivyo hivyo nanyi toeni kwa wingi katika ukarimu huu” (mash. 6-7).

Wakorintho walijivunia utajiri wao wa kiroho. Walikuwa na mengi ya kutoa, lakini hawakuipatia! Paulo alitaka waongoze kwa ukarimu kwa sababu hiyo ni ishara ya upendo wa kimungu, na upendo ndio jambo la muhimu zaidi.

Na bado Paulo anajua kwamba hata mtu atoe kiasi gani, haimfai mtu ikiwa mtazamo huo ni wa kinyongo badala ya ukarimu.1. Wakorintho 13,3) Kwa hiyo hataki kuwatisha Wakorintho ili watoe kwa kinyongo, bali anataka kuwawekea shinikizo fulani kwa sababu Wakorintho walikuwa hawafanyi vizuri katika tabia zao na walihitaji kuambiwa hivyo ndivyo ilivyokuwa. “Sisemi hivyo kwa amri; lakini kwa sababu wengine wana bidii sana, mimi pia ninajaribu upendo wenu nione kama ni wa kufaa.” (2 Kor 8,8).

Yesu, mtunzi wetu wa huduma

Hali ya kiroho ya kweli haipatikani katika mambo ambayo Wakorintho walijivunia—inapimwa kwa kiwango kamili cha Yesu Kristo, ambaye alitoa uhai wake kwa ajili ya wote. Kwa hiyo Paulo anatoa mtazamo wa Yesu Kristo kama ushahidi wa kitheolojia wa ukarimu aliotaka kuuona katika kanisa la Korintho: “Maana mmejua neema ya Bwana wetu Yesu Kristo, jinsi alivyokuwa maskini kwa ajili yenu, ingawa alikuwa tajiri; ili mpate kuwa matajiri kwa umaskini wake” (mstari 9).

Utajiri ambao Paulo anataja sio utajiri wa mwili. Hazina zetu ni kubwa sana kuliko hazina za mwili. Uko mbinguni, umehifadhiwa kwetu. Lakini hata sasa, ikiwa tunaruhusu Roho Mtakatifu kufanya kazi ndani yetu, tunaweza kupata ladha kidogo ya utajiri wa milele.

Sasa hivi, watu waaminifu wa Mungu wanapitia majaribu, hata umaskini - na bado, kwa sababu Yesu anaishi ndani yetu, tunaweza kuwa matajiri katika ukarimu. Tunaweza kufaulu katika kutoa. Tunaweza kwenda zaidi ya kiwango cha chini kwa sababu furaha yetu katika Kristo inaweza kufurika hata sasa ili kuwasaidia wengine.

Mengi yanaweza kusemwa juu ya mfano wa Yesu, ambaye mara nyingi alizungumza kuhusu matumizi ifaayo ya mali. Katika kifungu hiki, Paulo anakifupisha kama "umaskini." Yesu alikuwa tayari kujifanya maskini kwa ajili yetu. Tunapomfuata, tunaitwa pia kuacha mambo ya ulimwengu huu, kuishi kwa maadili tofauti, na kumtumikia kwa kuwatumikia wengine.

Furaha na ukarimu

Paulo aliendelea kusihi hivi kwa Wakorintho: “Na katika hili nanena nia yangu; kwa sababu hiyo ni ya manufaa kwako, ambaye ulianza mwaka jana si tu kwa kufanya, lakini pia kwa kutaka. Lakini sasa fanyeni kazi hiyo pia, ili kama mlivyo na nia ya kutaka, nanyi mpate kutenda sawasawa na mlivyo navyo” (mash. 10-11).

"Kwa maana ikiwa kuna nia njema" - ikiwa kuna tabia ya ukarimu - "inakaribishwa kulingana na kile mtu anacho, si kulingana na kile ambacho hana" (mstari 12). Paulo hakuwaomba Wakorintho watoe kiasi kama cha Wamakedonia. Wamasedonia walikuwa tayari wametoa zaidi ya utajiri wao; Paulo alikuwa akiomba tu Wakorintho watoe kulingana na uwezo wao - lakini jambo kuu ni kwamba alitaka utoaji wa ukarimu uwe wa hiari.

Paulo aendelea na mashauri fulani katika sura ya 9 : “Kwa maana najua nia njema ambayo ninawasifu kwenu ninyi kati ya wale wa Makedonia, nisemapo, Akaya ilikuwa tayari mwaka jana; Na mfano wako umewachochea wengi zaidi” (mstari 2).

Kama vile Paulo alivyotumia kielelezo cha Wamakedonia ili kuwachochea Wakorintho wawe na ukarimu, vivyo hivyo mapema zaidi alikuwa ametumia kielelezo cha Wakorintho kuwachochea Wamakedonia, yaonekana kwa mafanikio makubwa. Watu wa Makedonia walikuwa wakarimu sana hivi kwamba Paulo alitambua kwamba Wakorintho wangeweza kufanya zaidi ya walivyokuwa wamefanya hadi sasa. Lakini alijisifu huko Makedonia kwamba Wakorintho walikuwa wakarimu. Sasa alitaka Wakorintho wamalize. Anataka kuonya tena. Anataka kutumia shinikizo fulani, lakini anataka dhabihu itolewe bure.

“Lakini naliwatuma hao ndugu, ili kujivunia kwetu kwenu kusiwe bure katika jambo hili; nanyi muwe tayari, kama nilivyosema juu yenu; isipokuwa wale wa Makedonia watakapokuja pamoja nami na kuwakuta hamko tayari; , tusiseme ninyi, mnaaibika na imani yetu hii. Kwa hiyo naliona imenilazimu kuwasihi hao ndugu waende kwenu, waitengeneze mapema ile neema mliyoitangaza, iwe tayari kama zawadi ya baraka, wala si ya kutamani” (mash. 3-5).

Kisha inafuata aya ambayo tumesikia mara nyingi kabla. “Kila mtu na atende kama alivyokusudia moyoni mwake, si kwa kusita wala si kwa kulazimishwa; kwa maana Mungu humpenda yeye atoaye kwa moyo wa ukunjufu” (mstari 7). Furaha hii haimaanishi karamu au vicheko—inamaanisha kwamba tunapata furaha katika kushiriki mali zetu na wengine kwa sababu Kristo yu ndani yetu. Kutoa hutufanya tujisikie vizuri. Upendo na neema hufanya kazi ndani ya mioyo yetu kwa njia ambayo maisha ya kutoa pole pole huwa furaha kuu kwetu.

Baraka kubwa zaidi

Katika kifungu hiki Paulo anazungumza pia kuhusu thawabu. Ikiwa tunatoa bure na kwa ukarimu, basi Mungu pia atatupa. Paulo haogopi kuwakumbusha Wakorintho: “Lakini Mungu aweza kufanya kila neema iongezeke kati yenu, ili katika kila jambo mpate kushibishwa na kuzidi sana katika kila tendo jema” (mstari 8).

Paulo anaahidi kwamba Mungu atakuwa mkarimu kwetu. Wakati mwingine Mungu hutupatia vitu vya kimaada, lakini sivyo Paulo anazungumza hapa. Anazungumza juu ya neema - sio neema ya msamaha (tunapokea neema hii ya ajabu kupitia imani katika Kristo, sio kazi za ukarimu) - Paulo anazungumza juu ya aina nyingine nyingi za neema ambazo Mungu anaweza kutoa.

Ikiwa Mungu atapeana neema makanisa ya Makedonia, wangekuwa na pesa kidogo kuliko hapo awali - lakini furaha zaidi! Mtu yeyote mwenye busara, ikiwa wangechagua, afadhali kuwa na umasikini na shangwe kuliko utajiri bila furaha. Furaha ni baraka kubwa zaidi, na Mungu hutupa baraka kubwa zaidi. Wakristo wengine hata wanapata vyote - lakini pia wana jukumu la kutumia wote kutumikia wengine.

Kisha Paulo ananukuu kutoka kwa Agano la Kale: "Alitawanya na akawapa maskini" (mstari wa 9). Je, anazungumzia zawadi za aina gani? "Haki yake hudumu milele". Karama ya haki inawazidi wote. Karama ya kuwa mwadilifu machoni pa Mungu—hii ndiyo zawadi inayodumu milele.

Mungu hulipa moyo mkarimu

“Lakini yeye ampaye mbegu mwenye kupanda, na mkate uwe chakula, atawapa ninyi mbegu na kuzizidisha, na kuyakuza matunda ya haki yenu” (mstari 10). Maneno haya ya mwisho kuhusu mavuno ya haki yanatuonyesha kwamba Paulo anatumia taswira. Haahidi mbegu halisi, lakini anasema kwamba Mungu huwathawabisha watu wakarimu. Anawapa kwamba wanaweza kutoa zaidi.

Atampa zaidi mtu anayetumia zawadi za Mungu kumtumikia. Wakati mwingine anarudi kwa njia ile ile, nafaka kwa nafaka, pesa kwa pesa, lakini sio kila wakati. Wakati mwingine hutubariki na furaha isiyoelezekayo kwa kurudi kwa kujitolea. Yeye daima hutoa bora.

Paulo alisema Wakorintho wangekuwa na kila kitu walichohitaji. Kwa madhumuni gani? Ili wawe “tajiri katika kila kazi njema”. Anasema jambo lile lile katika mstari wa 12, “Kwa maana huduma ya kusanyiko hili haipatii upungufu wa watakatifu tu, bali pia huzidi sana katika wengi wamshukuru Mungu.” Karama za Mungu huja na masharti, tunaweza kusema. Tunahitaji kuzitumia, sio kuzificha kwenye kabati.

Wale walio matajiri watakuwa matajiri wa matendo mema. “Walio matajiri wa dunia hii uwaagize wasijivune, wala wasiutumainie utajiri usio yakini, bali wamtumaini Mungu, atupaye kila kitu kwa wingi ili tufurahie; kutenda mema, kuwa na wingi wa matendo mema, kutoa kwa furaha na kusaidia.” (1 Tim 6,17-mmoja).

Maisha halisi

Je, ni thawabu gani kwa tabia hiyo isiyo ya kawaida, kwa watu ambao hawashikii mali kama kitu cha kushikilia, lakini wanaitoa kwa hiari? “Kwa hili wanakusanya hazina kwa sababu nzuri ya wakati ujao, ili wapate kushika uzima wa kweli” (mstari 19). Tunapomtumaini Mungu, tunakumbatia maisha, ambayo ni maisha halisi.

Rafiki, imani sio maisha rahisi. Agano jipya halituahidi maisha rahisi. Inatoa faida kubwa zaidi ya milioni 1:1 kwa uwekezaji wetu - lakini inaweza kuhusisha kujitolea kwa kiasi kikubwa katika maisha haya ya muda.

Na bado kuna tuzo kubwa katika maisha haya pia. Mungu hutoa neema tele kwa njia (na kwa hekima yake isiyo na kipimo) kwamba anajua kuwa ni bora kwetu. Katika majaribu yetu na katika baraka zetu, tunaweza kumtumaini Yeye na maisha yetu. Tunaweza kumwamini Yeye na vitu vyote, na wakati tunafanya hivyo, maisha yetu yanakuwa ushuhuda wa imani.

Mungu anatupenda sana hata akamtuma mwanae afe kwa ajili yetu hata tulipokuwa bado wenye dhambi na maadui. Kwa kuwa Mungu tayari ametuonyesha upendo huo, tunaweza kuwa na uhakika kwamba atatutunza, kwa manufaa yetu ya muda mrefu, kwa kuwa sasa sisi ni watoto na marafiki zake. Hatuhitaji kuwa na wasiwasi kuhusu pesa "zetu".

Mavuno ya shukrani

Hebu kurudi nyuma 2. 9 Wakorintho 11 na ona kile ambacho Paulo anawafundisha Wakorintho kuhusu ukarimu wao wa kifedha na mali. “Vivyo hivyo mtakuwa matajiri katika mambo yote, ili mpate kutoa kwa ukarimu wote, umpatiao Mungu shukrani kwa kazi yetu. Kwa maana huduma ya kusanyiko hili si tu kwamba inawajaza watakatifu hitaji lao, bali pia hufanya kazi kupita kiasi katika wengi wanaomshukuru Mungu” (mstari 12).

Paulo anawakumbusha Wakorintho kwamba ukarimu wao sio tu juhudi za kibinadamu - una matokeo ya kitheolojia. Watu watamshukuru Mungu kwa hili kwa sababu wanaelewa kwamba Mungu hufanya kazi kupitia watu. Mungu huiweka kwenye moyo wa wale wanaotoa kutoa. Hivi ndivyo kazi ya Mungu inavyofanyika. “Kwa maana katika utumishi huu wa uaminifu wanamtukuza Mungu kuliko kutii kwenu katika kuiungama Injili ya Kristo, na zaidi ya usahili wa ushirika wenu pamoja nao na kwa wote” (mstari 13). Kuna mambo kadhaa mashuhuri juu ya hatua hii. Kwanza, Wakorintho waliweza kujithibitisha wenyewe kwa matendo yao. Walionyesha kwa matendo yao kwamba imani yao ilikuwa ya kweli. Pili, ukarimu huleta si tu shukrani bali pia shukrani [sifa] kwa Mungu. Ni aina ya ibada. Tatu, kukubali injili ya neema pia kunahitaji utiifu fulani, na utiifu huo unajumuisha kugawana rasilimali za kimwili.

Kutoa kwa injili

Paulo aliandika juu ya kutoa kwa ukarimu kuhusiana na juhudi za kupunguza njaa. Lakini kanuni hiyo hiyo inatumika kwa makusanyo ya kifedha tuliyonayo Kanisani leo kuunga mkono injili na huduma ya Kanisa. Tunaendelea kusaidia kazi muhimu. Inaruhusu wafanyikazi ambao wanahubiri injili kujipatia pesa kutoka kwa injili kadri tuwezavyo.

Mungu bado hulipa ukarimu. Bado inaahidi hazina mbinguni na furaha za milele. Injili ilikuwa bado inafanya madai juu ya fedha zetu. Mtazamo wetu juu ya pesa bado unaonyesha imani yetu katika kile Mungu anafanya sasa na milele. Watu bado watamshukuru na kumsifu Mungu kwa dhabihu tunazotoa leo.

Tunapokea baraka kutoka kwa pesa tunazopea kanisa - michango hiyo hutusaidia kulipia kodi ya chumba cha mikutano, huduma ya kichungaji, na machapisho. Lakini pia michango yetu husaidia wengine kutoa vichapo kwa wengine, kutoa mahali ambapo watu wanaweza kujua jamii ya waumini ambao wanapenda wenye dhambi; kulipia kikundi cha waumini ambao huunda na kudumisha hali ya hewa ambamo wageni wapya wanaweza kufundishwa juu ya wokovu.

Bado hauwajui watu hawa, lakini watakushukuru - au angalau umshukuru Mungu kwa dhabihu zako zilizo hai. Ni kazi muhimu kwa kweli. Jambo muhimu zaidi tunaweza kufanya katika maisha haya baada ya kumkubali Kristo kama Mwokozi wetu ni kusaidia kukuza ufalme wa Mungu, kuleta mabadiliko kwa kumruhusu Mungu afanye kazi katika maisha yetu.

Ningependa kumalizia kwa maneno ya Paulo katika mistari ya 14-15: “Na katika kuwaombea ninyi wanawaonea shauku, kwa sababu ya neema ya Mungu iliyo kuu juu yenu. Lakini ashukuriwe Mungu kwa zawadi yake isiyoneneka!”

na Joseph Tkach

Umaskini na ukarimu