Umoja katika utofauti

Mwezi wa Historia ya Weusi huadhimishwa Februari kila mwaka hapa Marekani. Wakati huu, tunasherehekea mafanikio mengi ambayo Wamarekani Waafrika wamechangia kwa ustawi wa taifa letu. Pia tunaadhimisha mateso ya vizazi mbalimbali, tukianza na utumwa, ubaguzi wa rangi na ubaguzi wa rangi unaoendelea. Mwezi huu ninatambua kwamba kuna historia katika kanisa ambayo mara nyingi imepuuzwa - jukumu muhimu ambalo makanisa ya awali ya Kiamerika ya Kiafrika yalichukua katika kuendelea kwa imani ya Kikristo.

Kwa hakika, tumekuwa na ibada ya Waamerika Waafrika tangu mapambazuko ya Marekani! Kusanyiko la kwanza la Waamerika wa Kiafrika lilianza 1758, kabla ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe. Makanisa haya ya awali yaliinuka chini ya nira mbaya ya utumwa. Wamiliki wa watumwa walikuwa na shaka na aina yoyote ya mkusanyiko uliopangwa kati ya watumwa; lakini licha ya mateso ya kutisha, wengi walipata jumuiya ya nguvu, tumaini, na urejesho chini ya mafundisho ya injili.

Kipande kingine cha urithi wa utajiri ambao ulikua kutokana na uthabiti wa imani chini ya utumwa ilikuwa injili. Kama inavyoweza kusikika kutoka kwa mambo mengi ya kiroho ya kale, Wakristo waliokuwa watumwa walipata utambulisho wenye nguvu katika hadithi ya Musa akiwaongoza Waisraeli kutoka Misri ili kuwapeleka kwenye Nchi ya Ahadi. Waamerika hawa wa Kiafrika waliimarishwa na ukweli kwamba watu waliochaguliwa na Mungu pia walikuwa watumwa na Mungu aliwaongoza kwenye uhuru kama jumuiya ya imani. Waumini hawa walijua moja kwa moja kile ambacho Waisraeli walikuwa wamejifunza na kuweka tumaini lao kwa Mungu yuleyule kwa wokovu wa milele.

Makanisa ya Kiafrika yameendelea kuwa maeneo ya sherehe na ushirika wa Kikristo hadi leo. Viongozi wa Kikristo Waamerika wenye asili ya Afrika wamekuwa mstari wa mbele katika vuguvugu la haki za kiraia na wanaendelea kutetea mabadiliko makubwa yanayokitwa katika kanuni za Kikristo. Ingawa mara nyingi tunasherehekea sifa za watu binafsi wakati wa Mwezi wa Historia ya Weusi, ni muhimu pia kukumbuka zawadi kuu ambazo jumuiya hizi za makanisa zimetoa kwa muda mrefu. Ingawa makanisa ya awali ya Kiamerika ya Kiafrika yanadumisha urithi wa ibada, uchungaji, na ushirika, kwa muda mrefu yamekuwa sehemu ya mapokeo makubwa zaidi ya imani ndani ya Ukristo, yakianzia kwa wafuasi wa kwanza wa Kristo.

Mmoja wa waongofu wa kwanza baada ya kufufuka kwa Yesu - hata kabla ya mtume Paulo! - alikuwa towashi Mwethiopia. Simulizi hilo liko katika sura ya 8 ya Matendo. “Malaika wa Bwana” alimwambia Filipo atembee kwenye barabara ya upweke hadi Gaza. Huko alikutana na mtu mwenye nguvu kutoka Ethiopia ambaye alikuwa na wadhifa wa juu katika mahakama ya Malkia. Mtu huyo alikuwa tayari amezama katika kifungu cha kitabu cha Isaya wakati, kwa mwongozo wa Roho Mtakatifu, Filipo alimwendea na kumshirikisha katika mazungumzo. Yeye “akianza na neno hilo la Maandiko, akimhubiria Injili ya Yesu” (mstari 35). Muda mfupi baadaye, towashi alibatizwa na "akaendelea kwa furaha njiani" (Luther 1984).

Wasomi wanachukulia akaunti hii kama picha nzuri ya injili inayoenea hadi miisho ya ulimwengu. Hii pia inaonyesha dhamira ya mapema na ya wazi kwamba watu kutoka makabila tofauti, mataifa, tamaduni na asili tofauti wanakaribishwa kwa usawa katika ufalme wa Kristo. Ingawa haiwezi kuthibitishwa kwa uhakika, baadhi ya mapokeo ya Wakristo wa mapema yanahusisha kuenea kwa habari njema ya Yesu katika bara la Afrika na matowashi Waethiopia.

Ninapenda kusoma historia mbalimbali na changamfu za ibada ya Kikristo ulimwenguni kote kwani inanikumbusha urithi wetu wa hali ya juu na wa anuwai. Sisi katika GCI pia ni sehemu ya utamaduni huu unaoendelea. Grace Communion International inanufaika pakubwa kutokana na umoja wa utofauti wa wanachama wetu. Tuna makanisa kote ulimwenguni na tunapitia ukuaji wa ajabu, uliotengenezwa na Mungu, wa kimataifa. Katika miaka michache tu tumekaribisha washiriki wapya 5.000 na makutaniko mapya 200, yakiwemo makanisa mengi katika bara la Afrika! Inashangaza jinsi watu wa makabila tofauti, utambulisho wa kitaifa na uzoefu wa maisha wanavyoweza kuunganishwa katika kumwabudu Mungu mmoja wa Utatu. Inatia nguvu kanisa tunapothamini karama mbalimbali na historia ya mwili wa Kristo. Mungu wetu ndiye huyu ambaye ametuita tuvunje vizuizi na kufanya kazi kwa umoja ndani ya kanisa kulingana na maisha yetu mapya katika Yesu Kristo.

Kwa shukrani kwa msaada wa kaka na dada zangu katika Kristo,

Joseph Tkach

rais
KIWANDA CHA KIMATAIFA KIMATAIFA

Umoja katika utofauti